Artėjus žiemai svarbu žinoti, kaip apsaugoti gyvūną nuo šalčio ir kaip gydyti nušalimus. Šunų veislės, kilusios iš šiaurės (pvz. Aliaskos malamutai, haskiai, Sibiro laikos) yra prisitaikiusios prie atšiauraus klimato, todėl retai kenčia nuo nušalimo. Tačiau visų kitų šunų odą šaltis gali labai pažeisti.

Kaip kūnas reaguoja į šaltį?
Išskiriami keli etapai, kaip organizmas prisitaiko prie šalčio:

1. Gyvūno kailis yra šilumos izoliatorius. Esant žemai temperatūrai, plaukai pasišiaušia sudarydami izoliacinį oro sluoksnį, kuris sulaiko šilumą.

2. Jei tai nepadeda, raumenys pradeda nevalingai susitraukinėti, taip išskirdami šilumą. Šuo dreba.

3. Jei to nepakanka, ir kūno temperatūra vis dar krinta, organizmas susilpnina kraujotaką galūnėse. Į periferinius audinius atiteka mažiau kraujo ir šilumos, organizmas taip saugosi nuo šilumos praradimo.

4. Kūno vietos, kurios ilgą laiką neaprūpinamos, arba aprūpinamos nepakankamu kiekiu kraujo, nušąla.
Nušalimo sunkumas priklauso nuo laiko, kurį gyvūnas praleido šaltyje, taip pat greičiau pažeidžiama šlapia oda, jautresni šalčiui yra ir šunys, sergantys diabetu.

Išskiriami trys nušalimo laipsniai:

Pirmas laispnis. Ausų, lūpų, uodegos, pėdų minkštimų, patinų kapšelio oda išbalusi, melsva ir bekraujė. Kai gyvūnas sušyla, tokia oda tampa raudona, patinusi, skausminga.
Antro laipsnio odos nušalimuose atsiranda pūslelės.
Trečio laispnio atveju praėjus kelioms dienoms po nušalimo oda tamsėja, dėl pažeistų kapiliarų gali gangrenuoti.

Gydymas

Prieš gydant bet kurio laipsnio nušalimus reikia įsitikinti, ar nėra hipotermijos pavojaus . Nušąlusią vietą reikia sušildyti uždedant šiltame vandenyje (ne daugiau nei 32°C) sudrėkintą medžiagą. Šildyti apie 20 minučių. Šildymui negalima naudoti karšto vandens ar plaukų džiovintuvo.  Esant pirmo laipsnio nudegimui odą galima tepti vazelinu. Svarbu neleisti gyvūnui kasytis ir draskytis nušalusių vietų. Esant stipresniam nušalimui augintinį rekomenduojama parodyti veterinarijos gydytojui, kuris galimai skirs antibiotikų ir skausmą malšinančių vaistų.

Odos nušalimų galima išvengti pasirūpinus specialiais bateliais šunims ir drabužiais, kurie saugo nuo drėgmės ir vėjo. Pėdutes efektyviausiai saugo specialūs vaškai letenoms, įvairūs tepalai su bičių vašku  ir apsauginiai balzamai. Nesušalkite!